创业孵化公司 Vantora 获 1 亿美元融资，转向物理 AI
一家为大企业定制创业公司的机构拿到 1 亿美元，因客户不愿把敏感的物理 AI 能力卖给对手，转而只做内部孵化。
四年前成立时叫 UP.Labs，它不是传统孵化器、加速器，也不是风投。如今它更名为 Vantora，拿到 Silversmith Capital Partners 的 1 亿美元首笔外部投资，并调整打法：只为大企业客户做创业公司，客户既是投资方也是第一个客户，还可以直接把这些公司并入自己的主业、不再对外出售。
正文摘录
四年前，一家创业工作室（startup lab）成立了，它既不太像孵化器，也不是加速器项目或风险投资机构。当时它叫 UP.Labs，为阿拉斯加航空（Alaska Airlines）、保时捷（Porsche）这类企业客户以及外部世界打造创业公司，用来解决具体问题。 这家公司使命未变——只是打法上多了一个关键变化，换了新名字，还从 Silversmith Capital Partners 拿到了 1 亿美元投资。如今名为 Vantora 的它，继续与其企业客户合作，其中包括一些它拒绝透露名称的工业制造领域新客户，以及石油和天然气行业的客户。 但现在，它更专注于只为企业客户打造创业公司，而不再服务更广阔的市场。 创始人兼 CEO John Kuolt 告诉 TechCrunch，Vantora 正在走向一条“专有的并购管线”（proprietary M&A pipeline）。这意味着 Vantora 仍会为合作企业打造创业公司，这些企业为项目出资，并成为它们的第一个客户。但如今这些企业合作伙伴可以选择把这些创业公司并入自己的核心业务——本质上就是自己留着。 Kuolt 表示，这一转变促成了 Vantora 对 physical AI（物理世界 AI，指作用于机器人、自动驾驶、工业设备等真实世界的 AI）创业公司的更大投入。 过去，Vantora 会砍掉一些对其企业合作伙伴具有战略意义、但过于敏感而不宜对外公开的想法。 “正因如此，我们当时错过了那些最具价值的问题，而恰恰是这些问题有着最大的上行空间，”Kuolt 在最近一次采访中说。“想象一下，你是一家《财富》100 强工业企业，需要把所有硬件和机器改造为具备自主能力（autonomy）。这必须由你自己掌控，必须具备主权性，你不能指望第三方替你做这件事。你需要拥有那层智能层（intelligence layer）。